La malattia parodontale è una malattia infettiva multifattoriale sitospecifica. Ovvero:

1) infettiva: la causa necessaria che non può mai mancare sono i batteri (placca batterica);

2) multifattoriale: ha più concause che assieme possono aumentare la probabilità che la malattia si verifichi (condizione necessaria rimane la presenza di batteri) come avviene per il fumo o malattie sistemiche e/o aggravare gli effetti della componente infettiva come avviene con le malocclusioni dentarie;

3) sitospecifica: ogni dente ed ogni sua zona può esserne colpito in maniera differente, grave, media, minima o nulla; per questo è necessaria una diagnosi accurata dente per dente.